У Достоевского в «Братьях Карамазовых» герой превратно судит об одном из замечательных людских качеств:

— Широк человек, даже слишком широк. Я бы сузил.

Не надо сужать! Пусть будет ещё шире. Я каждый раз дивлюсь и восторгаюсь, находя в любом человеке такие качества, которые с первого взгляда на лице и не прочтёшь. Они могут засветиться самым неожиданным образом. Как, например, «засветилась» способность к коллекционированию смешных афоризмов у моего давнего коллеги ещё по комсомолу — Владимира Новосельцева. Всегда замечал, как в обычном общении он вдруг ввернёт что-то такое, отчего расставляются по местам и обсуждаемые в узком кругу проблемы, и тост, если такое случалось, становился изысканней. А ведь он не выставлял напоказ своё давнее пристрастие к собиранию смешных высказываний, рассыпанных по многочисленным изданиям нынешних и прошлых времён.

Для многих, может, будет открытием, что Владимир Степанович, пройдя путь от комсомольского работника до Чрезвычайного и Полномочного посла СССР, давно уже стал серьёзным публицистом и написал две книги «На переломе эпох» и «Национальные интересы России». А в прошлом году он порадовал читателей третьей, совсем необычной книгой «Шут». Это и есть тот самый сборник юмористических миниатюр, извлечённых из старых русских журналов и книг. Назову лишь некоторые издания, это журналы «Осколки», «Будильник», «Стрекоза», «Сатирикон» и другие, в которых печатались в ранние годы творчества А. Чехов, А. Аверченко, Л. Андреев, И. Бунин, Теффи, В Дорошевич и другие известные авторы.

Давая общую оценку этому удивительному сборнику, скажу лишь коротко: «Замечательно шутишь, дорогой Владимир Степанович, земляк и коллега»!

Михаил СИЛЬВАНОВИЧ, член Союза писателей России